Имея ряд общих целей (устранение симптомов высокого сахара крови, сведение до минимума риска гипогликемий, профилактика осложнений), пути лечения сахарного диабета 1 и 2 типа существенно различаются. Основной метод лечения при сахарном диабете 2 типа – нормализация массы тела с помощью низкокалорийной диеты, нормализация уровня сахара крови и повышения физической активности. При сахарном диабете 1 типа, возникновение которого связано с гибелью бета-клеток поджелудочной железы и инсулиновой недостаточностью, основным методом лечения служит заместительная инсулинотерапия совместно с комплексом мер по восстановлению бета-клеток поджелудочной железы, а диетические ограничения, согласно современным воззрениям, носят вспомогательный характер.

Основополагающие принципы традиционной диетотерапии сахарного диабета 1 типа в последние годы подвергаются критическому пересмотру.

Один из принципов традиционной диеты – рекомендация потреблять ежедневно строго определенное, одинаковое количество калорий. Каждому больному предписывалась суточная потребность в калориях с учетом «идеального веса». Это не имеет смысла и невозможно по следующим причинам:

а) у здоровых лиц с нормальным весом баланс между потреблением и расходом энергии в разные дни сильно колеблется. Расход энергии у здоровых лиц не постоянен, поскольку не постоянна их физическая активность. Следовательно, если предписывать больному сахарным диабетом 1 типа какой-либо заданный рацион с ежедневным потреблением фиксированного, одинакового количества калорий, то для поддержания нормального веса пришлось бы рекомендовать ему и столь же заданный, строгий план физической активности на каждый день, что абсолютно нереально.

б) у больных сахарным диабетом 1 типа с нормальным весом регуляция аппетита не отличается от таковой у здоровых лиц. То, что им иногда приходится вынужденно есть для предотвращения гипогликемий даже в отсутствие аппетита, чаще всего является следствием не вполне адекватной инсулинотерапии.

Усовершенствование режимов инсулинотерапии и самоконтроль обмена веществ по уровню сахара в крови дают больному возможность регулировать потребление пищи только в зависимости от чувства голода и насыщения, подобно здоровым людям.